Segurando Jimmie Johnson nas voltas finais, Denny Hamlin conquistou neste domingo a vitória na sexta etapa dos playoffs da Nascar, realizada no oval de Martinsville. Cada vez mais líder do campeonato, Johnson terminou em segundo, com Juan Pablo Montoya em terceiro e Jeff Gordon na quarta posição.Após dois péssimos resultados nas últimas semanas, 37º na Califórnia e 42º em Charlotte, Hamlin deu a volta por cima no minúsculo oval da Virgínia, liderando 205 das 500 voltas previstas e dominando a segunda metade da corrida. Apesar da vitória, ele ainda está 352 pontos atrás do líder na tabela, com chances muito pequenas de brigar pelo título.Largando em 15º, o atual tricampeão Johnson escalou rapidamente o pelotão, assumindo a ponta pela primeira vez na volta 59. Com um carro dominante no início da prova, o piloto da Hendrick liderou um total de 164 voltas, mas aos poucos passou a ser ameaçado por Hamlin e Juan Pablo Montoya, e acabou não resistindo ao ritmo do piloto da Gibbs no final. Johnson buscava a sexta vitória nas últimas sete provas realizadas em Martinsville.Tentando voltar à briga pelo título após o resultado ruim em Charlotte, Juan Pablo Montoya foi bastante agressivo durante a prova, terminando na terceira posição. O colombiano utilizou bastante os chamados "totós" para abrir caminho e avançar na corrida, deixando alguns pilotos, principalmente Jeff Gordon, bastante irritados. Montoya é o quinto no campeonato, exatamente 200 pontos atrás de Johnson, enquanto Gordon, que terminou a prova na quinta posição, está em terceiro na tabela a 150 pontos do líder.Perdendo terreno após a última parada nos pits, o veterano Mark Martin acabou apenas em oitavo. Apesar do resultado discreto, ele continua na segunda posição do campeonato, agora 118 pontos atrás de seu companheiro de equipe Jimmie Johnson. Entre os demais participantes dos playoffs, Ryan Newman chegou em sétimo; Tony Stewart, décimo; Brian Vickers, 11º; Kurt Busch, 16º; Carl Edwards, 20º; Greg Biffle, 25º; e Kasey Kahne, 32º.Na próxima semana, os pilotos chegam ao superoval de Talladega, pista conhecida pelos chamados "big ones", acidentes que envolvem grande número de carros. Caso escape ileso dessa prova, será muito difícil tirar o tetracampeonato das mãos de Jimmie Johnson.CLASSIFICAÇÃO:
1 Jimmie Johnson 6098 pontos
2 Mark Martin 5980
3 Jeff Gordon 5948
4 Tony Stewart 5906
5 Juan Pablo Montoya 5898
6 Kurt Busch 5858
7 Ryan Newman 5786
8 Greg Biffle 5748
9 Denny Hamlin 5746
10 Carl Edwards 5685
11 Kasey Kahne 5659
12 Brian Vickers 5568
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